भारत ने संयुक्त राज्य अमेरिका से भारतीय आयात पर प्रस्तावित 12.5% अतिरिक्त शुल्क को वापस लेने का आग्रह किया है, और व्यापार मुद्दों को हल करने के लिए एकतरफा कार्यों के बजाय द्विपक्षीय वार्ता की वकालत की है। प्रस्तावित शुल्क पर एक सार्वजनिक सुनवाई के दौरान, भारत ने जबरन श्रम चिंताओं पर अमेरिका के साथ अपनी चल रही सकारात्मक सहभागिता पर जोर दिया और भविष्य में रचनात्मक चर्चाओं के लिए अपनी प्रतिबद्धता को दोहराया। भारत ने कहा कि जबरन श्रम का उन्मूलन देश के लिए एक संवैधानिक और अंतरराष्ट्रीय दायित्व का विषय है।
अमेरिकी जांच की कार्यप्रणाली पर सवाल उठाते हुए, भारत ने बताया कि रिपोर्ट सीमित उदाहरणों और व्यापक व्यापार डेटा पर आधारित है, बिना भारत के खिलाफ ठोस, देश-विशिष्ट साक्ष्य प्रस्तुत किए। भारत के अनुसार, जांच यह प्रदर्शित करने में विफल रही कि उसकी नीतियों ने अमेरिकी उद्योगों को किसी भी अनुचित प्रतिस्पर्धात्मक नुकसान पहुँचाया है। भारतीय सरकार ने तर्क दिया कि प्रस्तावित राष्ट्रव्यापी शुल्क के लिए कोई पर्याप्त कानूनी या तथ्यात्मक आधार नहीं है।
अपील में, भारत ने अनुरोध किया कि किसी भी व्यापारिक चिंताओं को दोनों देशों के बीच चल रही द्विपक्षीय व्यापार वार्ताओं के माध्यम से हल किया जाए। इसने अपने चावल निर्यात का बचाव करते हुए कहा कि आयातित चावल केवल सीमित और विशिष्ट किस्मों की मांग को पूरा करता है। इसके अलावा, भारत ने आश्वासन दिया कि जबरन श्रम के माध्यम से उत्पादित चावल के निर्यात को रोकने के लिए नियामक प्रावधान मौजूद हैं।
भारतीय उद्योग समूहों ने भी प्रस्तावित शुल्क का विरोध किया है, यह सुझाव देते हुए कि यह न केवल भारतीय निर्यातकों पर बल्कि अमेरिकी निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं पर भी अतिरिक्त लागत लगाएगा। उनका मानना है कि प्रस्ताव पर्याप्त साक्ष्य पर आधारित नहीं है और इससे भारत-अमेरिका आपूर्ति श्रृंखला पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
फिलहाल, प्रस्तावित 12.5% अतिरिक्त शुल्क को अंतिम रूप नहीं दिया गया है। अमेरिकी प्रशासन अंतिम निर्णय लेने से पहले सभी हितधारकों की टिप्पणियों और सुझावों पर विचार करेगा।