भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) ने प्रीपेड मोबाइल उपभोक्ताओं के लिए अधिक लचीले रिचार्ज विकल्पों की पेशकश के उद्देश्य से नए नियम पेश किए हैं। ये नियम एयरटेल, जियो और वोडाफोन आइडिया जैसे दूरसंचार ऑपरेटरों को विशिष्ट विशेषताओं के साथ रिचार्ज योजनाएं प्रदान करने के लिए बाध्य करते हैं—ऐसी योजनाएं जिनकी वैधता 30 दिनों की होती है और जो केवल वॉयस और एसएमएस की होती हैं।
दूरसंचार उपभोक्ता संरक्षण (तेरहवां संशोधन) विनियम, 2026 के अंतर्गत, दूरसंचार ऑपरेटरों को वॉयस और एसएमएस-केवल योजनाएं विभिन्न वैधता अवधियों के साथ प्रदान करने की आवश्यकता है, विशेष रूप से वे जो अधिकतम 30 दिनों की वैधता के साथ होती हैं। यह कदम उन ग्राहकों की आवश्यकताओं को पूरा करने की उम्मीद है जो डेटा उपयोग के बजाय कॉलिंग और मैसेजिंग को प्राथमिकता देते हैं, जिसमें वरिष्ठ नागरिक और वे उपभोक्ता शामिल हैं जो बिना मोबाइल डेटा के किफायती रिचार्ज विकल्पों की खोज कर रहे हैं।
इसके अतिरिक्त, नए नियम मासिक योजनाओं के नवीनीकरण को हर महीने की उसी तारीख को सुनिश्चित करते हैं। उन मामलों में जहां एक विशिष्ट तिथि एक महीने के भीतर मौजूद नहीं होती, योजना उस महीने के अंतिम दिन नवीनीकृत की जाएगी। यह उपभोक्ताओं के लिए उनके मासिक खर्चों के प्रबंधन में निरंतरता और पूर्वानुमानता सुनिश्चित करता है।
TRAI ने ऑपरेटरों को यह भी निर्देश दिया है कि वे कम से कम एक दीर्घकालिक वॉयस और एसएमएस-केवल योजना प्रदान करें जो मौजूदा डेटा-बंडल योजनाओं की वैधता के साथ संरेखित हो। ये परिवर्तन TRAI द्वारा दिसंबर 2024 में शुरू किए गए प्रयासों की निरंतरता हैं, जब उन्होंने वॉयस और एसएमएस-केवल योजनाओं के संबंध में पहली बार निर्देश जारी किए थे। उस समय नियामक ने दूरसंचार ऑपरेटरों से विभिन्न वैधता अवधियों के साथ पर्याप्त विकल्पों की कमी को पहचाना था।
इन नए प्रावधानों का परिचय उपभोक्ताओं को विकल्पों की एक व्यापक श्रृंखला की पेशकश करने की उम्मीद है, जो विभिन्न उपयोगकर्ता जनसंख्या के लिए पहुंच को बढ़ाएगा, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो मोबाइल डेटा की आवश्यकता नहीं रखते। यह कदम उपभोक्ता संरक्षण के प्रति TRAI की प्रतिबद्धता और यह सुनिश्चित करने के प्रति जोर देता है कि दूरसंचार सेवाएं विविध उपयोगकर्ता आवश्यकताओं को पूरा करती हैं।