जैसे-जैसे दिवाली नजदीक आ रही है, दिल्ली में वायु गुणवत्ता तेजी से बिगड़ रही है, और शहर का वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) खतरनाक स्तर पर पहुंच रहा है। मंगलवार की सुबह, एक मोटी धुंध की परत ने राष्ट्रीय राजधानी को ढक लिया, और AQI 331 पर दर्ज किया गया, जो ‘बहुत खराब’ श्रेणी में आता है। यह सोमवार के 24 घंटे के औसत AQI 324 से एक तीव्र वृद्धि थी, जो 271 दिनों में सबसे अधिक दर्ज किया गया था, और रविवार के आंकड़े 261 और शुक्रवार के 60 से एक महत्वपूर्ण वृद्धि थी।
दिल्ली के 58 सक्रिय वायु गुणवत्ता निगरानी केंद्रों में से, आठ ने मंगलवार की सुबह ‘गंभीर’ श्रेणी में प्रदूषण स्तर की सूचना दी, जिनमें बवाना, नरेला, और पंजाबी बाग जैसे क्षेत्र शामिल थे। मैदान गढ़ी में इंदिरा गांधी राष्ट्रीय मुक्त विश्वविद्यालय (IGNOU) में निगरानी केंद्र एकमात्र था जिसने ‘मध्यम’ श्रेणी में वायु गुणवत्ता की सूचना दी।
केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) ने 53 निगरानी केंद्रों पर PM2.5 को मुख्य प्रदूषक के रूप में पहचाना, जबकि शेष पांच केंद्रों पर PM10 अधिक प्रचलित था। पड़ोसी राज्यों पंजाब और हरियाणा में चल रहे फसल अवशेष जलाने से बढ़ते प्रदूषण स्तर अधिक गंभीर हो रहे हैं। उपग्रह डेटा ने 1 अक्टूबर से 2 नवंबर के बीच पराली जलाने की 1,561 घटनाओं को दर्शाया, जिनमें से 1,406 पंजाब में और 155 हरियाणा में थीं। केवल 2 नवंबर को ही 167 ऐसी घटनाओं की रिपोर्ट की गई।
बिगड़ती वायु गुणवत्ता के जवाब में, अधिकारियों ने दिल्ली-एनसीआर में ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (GRAP) के दूसरे चरण को लागू किया है। इसमें सरकारी और नगर निगम कर्मचारियों के लिए कार्यालय समय को समायोजित करने जैसे उपाय शामिल हैं ताकि ट्रैफिक जाम को कम किया जा सके। इसके अतिरिक्त, निजी वाहनों के उपयोग को हतोत्साहित करने के लिए पार्किंग शुल्क बढ़ा दिया गया है। रेसिडेंट वेलफेयर एसोसिएशन (RWA) को सुरक्षा कर्मियों के लिए इलेक्ट्रिक हीटर प्रदान करने के निर्देश दिए गए हैं ताकि ठंड के महीनों में गर्मी के लिए लकड़ी या अन्य सामग्री जलाने से बचा जा सके।