हीथ्रो हवाई अड्डे ने यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे के रूप में अपनी स्थिति खो दी है, क्योंकि इस्तांबुल हवाई अड्डे ने जुलाई में यात्री संख्या में इसे पार कर लिया है। इस महीने के दौरान, हीथ्रो ने 7.86 मिलियन यात्रियों का प्रबंधन किया, जबकि इस्तांबुल ने 8.15 मिलियन यात्रियों की बड़ी संख्या को संभाला। यह परिवर्तन पूरे महाद्वीप में हवाई यात्रा के रुझानों में एक उल्लेखनीय बदलाव को उजागर करता है।
पिछले वर्ष के जुलाई की तुलना में, हीथ्रो में यात्री संख्या में 1.5% की गिरावट आई, जबकि इस्तांबुल हवाई अड्डे ने यातायात में 2.3% की वृद्धि देखी। हीथ्रो में गिरावट के कारणों में से एक मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष से जुड़े उड़ानों में व्यवधान को माना जा रहा है। इस विकास ने यूके सरकार पर हीथ्रो के प्रस्तावित तीसरे रनवे को मंजूरी देने के लिए दबाव फिर से बढ़ा दिया है, जो कि वर्तमान दो रनवे के साथ अपनी अधिकतम क्षमता के निकट संचालित होने वाले हवाई अड्डे के लिए एक समाधान के रूप में देखा जा रहा है।
प्रस्तावित विस्तार, जिसकी लागत £33 बिलियन आंकी गई है, का उद्देश्य हीथ्रो की वार्षिक क्षमता को लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ाना है। हीथ्रो के अधिकारी तर्क देते हैं कि नवीनतम आंकड़े यूके की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, वाणिज्य और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए अतिरिक्त क्षमता की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं। विस्तार वैश्विक विमानन बाजार में हीथ्रो की प्रतिस्पर्धी बढ़त बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
इस्तांबुल हवाई अड्डा, जो 2018 में संचालित हुआ, एक विशाल स्थल पर स्थित है और चौबीसों घंटे संचालित होता है। इसमें वर्तमान में तीन रनवे हैं, और चौथा रनवे 2026 के अंत तक चालू होने की उम्मीद है। हवाई अड्डे की रणनीतिक स्थिति और विकास ने इसके बढ़ते यात्री संख्या में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिससे यह अंतरराष्ट्रीय यात्रा में एक प्रमुख केंद्र के रूप में स्थापित हो गया है।
इस बीच, लंदन के स्टैनस्टेड और मैनचेस्टर हवाई अड्डों ने भी जुलाई में अपनी सबसे व्यस्त महीने की रिपोर्ट दी। स्टैनस्टेड ने 3.1 मिलियन यात्रियों को देखा, जबकि मैनचेस्टर ने 3.4 मिलियन यात्रियों को दर्ज किया। ये आंकड़े विभिन्न यूके हवाई अड्डों पर बढ़ती हवाई यात्रा गतिविधि की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाते हैं, जो यात्री यातायात पैटर्न में गतिशील बदलाव को और उजागर करते हैं।